Компания eBay, владелец одноименного онлайнового аукциона, ведет переговоры о покупке фирмы Skype Technologies, поставщика технологий интернет-телефонии. По оценкам экспертов, речь идет о сделке стоимостью 2-3 миллиарда долларов США, сообщает агентство Reuters.

Компания была основана Никласом Зеннстремом и Янусом Фриисом, которыми ранее была создана и файлообменная сеть Kazaa. В 2004 году Skype запустила одноименный сервис голосового общения через интернет. В настоящее время этой популярной программой пользуются свыше 50 миллионов человек, а ежедневно к Skype подключаются еще 150000 новых интернетчиков.

Пару месяцев назад аналогичную попытку приобрести Skype предпринял медиаконгломерат News Corporation. Владелец корпорации Руперт Мердок предлагал за VoIP-провайдера три миллиарда долларов США. Однако сделке не суждено было состояться - переговоры сорвались. Узнав о провале сделки, эксперты заявили, что в скором времени Skype все-таки будет продана какой-нибудь крупной фирме.

Пока переговоры находятся на ранней стадии, но шансы, что замысел eBay осуществится, крайне малы. Дело в том, что главный акционер Skype - фирма Draper Fisher Jurvetson - желает, чтобы VoIP-провайдер оставался независимой компанией. По крайней мере, такое мнение высказал Тимоти Дрейпер, управляющий директор калифорнийской венчурной фирмы, владеющей 10-20% акций Skype.

Если все же соглашение будет достигнуто, то это будет означать радикальное изменение в бизнес-модели eBay. Поскольку онлайновая торговля уже превращается в зрелый сегмент рынка, для ускорения роста доходов компании необходимо освоение новых категорий продуктов. Рынок интернет-телефонии, по оценкам аналитиков, стал бы для компании эффективным источником доходов.

За последние полтора года eBay поглотила несколько компаний. В январе текущего года онлайновый аукцион стал владельцем софтверной корпорации Kurant, поставщика программного обеспечения и услуг для электронного бизнеса, известного, в первую очередь, программой StoreSense. За месяц до этого онлайновый аукцион раскошелился на 415 млн. долларов США и купил риэлторскую компанию Rent.com.

В апреле прошлого года eBay заплатил 121 млн. долларов США за немецкий веб-сайт по продаже подержанных автомобилей Mobile.de, а в ноябре за 290 млн. долларов США аукционом была приобретена нидерландская онлайновая доска объявлений Markplaats.nl. В августе 2004 года eBay взял на себя 25% финансирования некоммерческого сайта бесплатных объявлений Craigslist и теперь размещает на нем свою платную баннерную рекламу. В июне eBay выкупил за 50 млн. долларов США крупнейший в Индии интернет-аукцион Baazee.com. В июне текущего года в собственность eBay перешла компания Shopping.com, которая владеет американским поисковиком товаров с таким же названием.