С недавнего времени жители Объединенных Арабских Эмиратов не имеют доступа к официальному сайту компании Skype, провайдера IP-телефонии. Объясняется это просто - доступ ко всем страницам ресурса блокирует Etisalat, местный оператор фиксированной и сотовой связи и поставщик интернет-услуг. Государственная компания является монополистом, кроме нее услуги телефонной связи в ОАЭ больше не предоставляет ни один оператор.

Предположительно, Etisalat пошел на такие меры, преследуя экономическую выгоду. На сегодняшний день только абонентов сотовой связи в стране насчитывается 4 миллиона. При этом из 4,3 миллиона человек, живущих в ОАЭ, к коренному населению относится лишь четверть, остальные жители - приезжие со всего мира.

Неудивительно, что программа голосового общения Skype, дающая возможность вести переговоры между владельцами ПК, быстро обрела популярность у местных интернетчиков. Кроме того, с помощью сервиса SkypeOut пользователь может звонить с компьютера на обычный телефон в любой стране по чрезвычайно низким тарифам. С начала июня Skype предлагает услугу проведения видеоконференций. А в середине апреля в тестовую эксплуатацию запущены два платных сервиса SkypeIn и Skype Voicemail, позволяющие пользователям получать до трех постоянных телефонных номеров и оставлять для отключенных пользователей Skype голосовые сообщения длительностью до десяти минут.

Возможно, именно сервис SkypeOut привел к уменьшению прибыли Etisalat от услуг международной связи, и монополист решил проблему, заблокировав сайт провайдера IP-телефонии. Однако менеджер по связям с общественностью Etisalat Ахмед Бен-Али уверяет, что инициатива исходила не от оператора, а от правительства ОАЭ, сообщает ITP Technology. IP-телефония на территории ОАЭ незаконна, поэтому решать судьбу подобных услуг всегда будут власти. Но дать разумное объяснение, почему интернет-телефония, которой пользуются во всем мире, запрещена в Эмиратах, он затруднился, сообщив лишь, что данная технология до сих пор не стандартизирована.

Ранее доступ был заблокирован и к сайту другого провайдера IP-телефонии - Net2Phone. Есть мнение, что таким образом Etisalat готовится к запуску собственного сервиса интернет-телефонии, который состоится через несколько месяцев.

Отныне все платные услуги Skype эмиратским интернетчикам недоступны, так как пополнить баланс не представляется возможным. Жители страны не смогут и скачать программу Skype с официального сайта компании. Но те пользователи, кто начал применять Skype ранее, по-прежнему могут использовать программу для голосового общения между владельцами ПК.